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눈에 모래가 들어간 것처럼 이물감이 느껴지고 불편하신가요? 혹시 '결막결석' 때문일 수도 있습니다. 결막결석은 말 그대로 눈꺼풀 안쪽 결막에 작은 돌멩이 같은 것이 생기는 질환인데요. 생각보다 많은 분들이 경험하지만, 그 원인과 치료법에 대해 잘 모르시는 경우가 많습니다. 오늘은 결막결석에 대한 모든 것을 자세히 알려드릴게요!
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결막결석, 도대체 왜 생길까요? (원인)
결막결석은 주로 만성적인 눈 자극이나 염증 때문에 발생합니다. 대표적인 원인들은 다음과 같아요.
- 만성 결막염: 반복되는 결막염은 결막의 염증 반응을 유발하고, 이로 인해 분비물이 쌓여 결석이 생길 수 있습니다.
- 안구 건조증: 눈물이 부족하면 눈 표면이 건조해지고 마찰이 증가하면서 결막에 자극이 가해져 결석이 형성될 수 있어요.
- 알레르기성 결막염: 알레르기 반응으로 인한 눈 비빔이나 염증 또한 결석 발생의 원인이 됩니다.
- 미세먼지 및 오염: 눈에 들어가는 외부 이물질들이 지속적으로 눈을 자극하여 염증을 유발하고, 이로 인해 결석이 생길 수 있습니다.
- 콘택트렌즈 장기 착용: 렌즈 착용은 눈에 산소 공급을 방해하고, 렌즈 세척이 불량할 경우 염증을 유발하여 결석으로 이어질 수 있습니다.
- 눈 화장: 눈 화장품 잔여물이 눈에 남아 자극을 주거나, 청결하지 못한 상태로 눈을 만지는 습관도 원인이 될 수 있어요.
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혹시 나도? 결막결석의 주요 증상
결막결석의 증상은 크기와 위치에 따라 다양하게 나타납니다. 대부분 초기에는 특별한 증상을 느끼지 못하는 경우가 많아요.
- 이물감: 가장 흔한 증상으로, 눈에 모래나 먼지가 들어간 것처럼 느껴집니다.
- 눈 통증 및 따가움: 결석이 각막을 자극할 경우 통증이나 따가움을 느낄 수 있습니다.
- 눈 충혈: 결막에 염증이 동반되면서 눈이 붉게 충혈될 수 있어요.
- 눈물 증가: 눈의 자극 때문에 눈물이 평소보다 많이 나올 수 있습니다.
- 눈부심: 빛에 대한 민감도가 높아져 눈부심을 느낄 수 있습니다.
- 시력 저하: 드물지만, 결석이 각막 중앙을 자극하거나 염증이 심해지면 시야가 흐려지거나 시력 저하가 올 수도 있습니다.
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결막결석, 집에서 자가진단 가능할까요?
육안으로 결석을 확인하기는 어렵습니다. 보통 안과에서 현미경 검사를 통해 진단하게 돼요. 하지만 위에서 언급한 증상들이 지속된다면 안과를 방문해 정확한 진단을 받아보는 것이 중요합니다. 특히 눈을 비볐을 때 이물감이 더 심해지거나, 눈꺼풀을 뒤집었을 때 하얗거나 노란색의 작은 점이 보인다면 결막결석을 의심해 볼 수 있습니다.
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결막결석, 어떻게 치료하나요?
결막결석의 치료는 증상과 결석의 크기, 위치에 따라 달라집니다.
- 경과 관찰: 결석이 작고 증상이 없으면 특별한 치료 없이 경과를 지켜볼 수 있습니다.
- 인공눈물 사용: 눈의 건조함을 완화하고 이물감을 줄이는 데 도움을 줍니다.
- 염증 치료: 결막염 등 염증이 동반된 경우 항염증 안약을 사용할 수 있습니다.
- 결석 제거: 결석이 크거나 각막을 자극하여 통증, 충혈 등 증상을 유발하는 경우에는 안과에서 제거 시술을 진행합니다. 보통 국소 마취 후 미세한 기구로 결석을 제거하며, 시술 시간은 짧고 비교적 간단합니다.
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결막결석, 예방이 중요해요!
결막결석은 한번 생기면 재발하기 쉬운 질환입니다. 따라서 평소 예방을 위한 노력이 중요해요.
- 눈 위생 철저: 손으로 눈을 비비지 않고, 외출 후에는 손을 깨끗이 씻는 습관을 들입니다.
- 적절한 눈 휴식: 스마트폰이나 컴퓨터 사용 시 주기적으로 눈을 쉬게 해 주고, 먼 곳을 바라보며 눈의 피로를 풀어줍니다.
- 안구 건조증 관리: 인공눈물을 꾸준히 사용하고, 가습기를 사용하여 실내 습도를 적절하게 유지합니다.
- 콘택트렌즈 관리: 렌즈 착용 시간을 줄이고, 올바른 세척 및 보관법을 따릅니다. 유효기간이 지난 렌즈는 절대 사용하지 마세요.
- 알레르기 유발 물질 피하기: 알레르기가 있다면 원인 물질과의 접촉을 최소화합니다.
- 정기적인 안과 검진: 증상이 없더라도 정기적으로 안과를 방문하여 눈 건강을 점검하는 것이 좋습니다.
결막결석은 대부분 심각한 질환은 아니지만, 방치하면 불편함이 커지고 눈 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다. 만약 눈에 이물감이나 통증이 지속된다면 주저하지 말고 안과를 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받으시길 바랍니다. 건강한 눈으로 편안한 일상을 보내세요!
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